Actualizado 3 de septiembre de 2026
Un primer DUI en California es un delito menor, y para la mayoría de las personas no significa ir a la cárcel. Sí significa una licencia suspendida, un programa de alcohol certificado por el estado, multas varias veces más altas que el número escrito en la ley, un periodo de libertad condicional (probation) y una cuenta de seguro que dura años. Esta guía recorre lo que implica una primera ofensa en el orden en que suele llegar, para que nada de la lista sea una sorpresa.
Los primeros 10 días: su licencia
El oficial se quedó con su licencia y le dio una temporal de color rosa. El DMV suspenderá su privilegio de manejar automáticamente a menos que usted pida una audiencia dentro de los 10 días siguientes al arresto. Pedirla deja la suspensión en pausa. Es el punto más urgente de un caso de DUI y tiene su propia guía: el plazo de 10 días para la audiencia del DMV.
Si la suspensión del DMV sigue adelante, en una primera ofensa con un resultado de 0.08 o más es de cuatro meses. La mayoría de las personas pueden solicitar una licencia restringida después de 30 días, para manejar al trabajo y al programa de DUI, después de inscribirse en el programa y presentar un certificado de seguro SR-22. Un dispositivo de bloqueo de encendido (ignition interlock) puede acortar o eliminar el periodo de espera.
El caso en la corte
Una primera ofensa común se acusa bajo el Código de Vehículos, sección 23152, por lo general como dos cargos: manejar bajo la influencia, y manejar con una concentración de alcohol en la sangre de 0.08 por ciento o más. Son dos maneras de describir un mismo incidente, y una condena por los dos sigue contando como un solo DUI.
La primera fecha de corte es la lectura de cargos (arraignment), donde se lee el cargo y se presenta la declaración de culpable o no culpable. En un delito menor, un abogado por lo general puede comparecer por usted sin que usted esté presente. De ahí el caso pasa por el intercambio de evidencia (discovery), las conferencias previas al juicio, y ya sea un acuerdo negociado o un juicio. La mayoría de los casos de primera ofensa se resuelven sin juicio, pero la solidez de la evidencia decide cómo se ve esa resolución, y esa evidencia tiene que examinarse antes de que alguien acepte nada.
Qué conlleva una condena por primera ofensa
El Código de Vehículos, secciones 23536 y 23538, fija el rango. En la práctica, una primera ofensa sin lesiones y sin agravantes normalmente incluye:
- Libertad condicional, por lo general de tres a cinco años de libertad condicional informal, con condiciones estándar: no manejar con ninguna cantidad medible de alcohol, no negarse a una prueba química, no cometer nuevas ofensas.
- Multas con una base de $390 a $1,000. Encima se agregan recargos (penalty assessments) y cuotas que multiplican la base varias veces, así que la cantidad en la hoja de pago es mucho mayor de lo que sugiere la ley. Vea cuánto cuesta un DUI.
- Escuela de DUI, un programa con licencia del estado. Tres meses en una primera ofensa común; seis o nueve meses cuando el resultado de alcohol en la sangre fue de 0.15 o más o se negó a la prueba, a discreción de la corte.
- Una suspensión de licencia ordenada por la corte de seis meses bajo el Código de Vehículos, sección 13352, con crédito por el tiempo ya cumplido bajo la suspensión del DMV.
- Un dispositivo de bloqueo de encendido (ignition interlock), que la corte puede ordenar hasta por seis meses en una primera ofensa bajo el Código de Vehículos, sección 23575.3, y que el DMV ofrece como la vía para tener privilegios completos de manejo durante una suspensión. El programa estatal de interlock se extendió hasta la década de 2030 y hoy es el camino normal para mantener un carro en la calle después de un DUI.
- Cárcel de 48 horas a seis meses está en la ley, pero en una primera ofensa sin lesiones, las cortes comúnmente conceden libertad condicional en lugar de tiempo en la cárcel.
- Con frecuencia un panel de impacto a las víctimas, y siempre la advertencia Watson: una advertencia formal, que queda asentada en el registro, de que manejar bajo la influencia es peligroso para la vida humana. Importa si alguna vez hay un segundo incidente con una muerte.
Qué hace peor una primera ofensa
- Un resultado de alcohol en la sangre de 0.15 o más, o de 0.20 o más, que alarga el programa y reduce las opciones de acuerdo.
- Negarse a la prueba química después del arresto, lo que agrega tiempo de cárcel y una suspensión más larga.
- Un choque, sobre todo con lesionados, que puede acusarse como delito grave bajo el Código de Vehículos, sección 23153.
- Un menor de 14 años en el carro, exceso de velocidad o manejar con la licencia suspendida.
- Tener menos de 21 años, lo que trae reglas separadas de tolerancia cero además de todo lo anterior.
El seguro, el trabajo y el historial
El SR-22 es un certificado que su aseguradora presenta ante el DMV para comprobar que usted tiene cobertura. Permanece en el archivo tres años, y el aumento de la prima que viene con él suele ser el costo más grande de todo el caso. Los conductores comerciales enfrentan una descalificación separada de un año de la licencia comercial. Algunas licencias profesionales y algunas situaciones migratorias exigen que se reporte o traen consecuencias propias, y vale la pena mencionarlas en la primera conversación con un abogado.
Una condena por DUI cuenta como antecedente durante 10 años. Una segunda ofensa dentro de ese periodo se castiga como segunda ofensa aunque la primera se haya reducido o se haya desestimado después bajo el Código Penal, sección 1203.4, al terminar la libertad condicional, porque el antecedente sigue existiendo para efectos de la sentencia. La eliminación de antecedentes (expungement) ayuda con el empleo y la vivienda; no reinicia el reloj de 10 años.
Qué puede cambiar el resultado
Si la parada fue legal. Si las pruebas de sobriedad en el campo (field sobriety tests) se administraron y se calificaron correctamente. Si la máquina de aliento estaba calibrada y se respetó el periodo de observación. Si la muestra de sangre se tomó, se guardó y se analizó correctamente. Si el resultado al momento de la prueba refleja el nivel al momento de manejar. Si una reducción a wet reckless está sobre la mesa. Cada una es una cuestión de evidencia, y cada una se examina antes de considerar cualquier acuerdo.
Si este es su primer arresto, las dos cosas que hay que hacer esta semana son pedir la audiencia del DMV y que alguien revise el reporte policial. Una consulta con un abogado de defensa de DUI en Long Beach cubre las dos.
Esta página contiene información general para los residentes de Long Beach; no es asesoría legal sobre ninguna situación en particular. Las tarifas y los procedimientos de las agencias cambian: confirme los detalles con la agencia antes de basarse en ellos.
